은퇴 후 30년, 제2의 인생 설계를 위한 제언: 진정한 '나'를 찾는 여정

현대 의학의 눈부신 발전은 인간의 평균 수명을 80세 이상으로 연장시켰습니다.

 

하지만 안타깝게도 우리의 은퇴 시점은 여전히 50세 전후에 머물러 있어, 은퇴 후 약 30년이라는 긴 시간을 어떻게 보내야 할지는 우리 사회의 중요한 화두가 되었습니다.

 

물론, 평생을 걸쳐 운영할 사업체를 가졌거나, 정년 없는 전문직에 종사하는 분들에게는 해당되지 않는 이야기일 수 있습니다.

출처 : https://pixabay.com/ko/photos/%EC%9D%B4%EB%B0%9C%EC%86%8C-%EC%9D%B4%EB%9E%80-%EB%AF%B8%EC%9A%A9%EC%88%A0-%EB%A7%88%EC%83%A4%EB%93%9C-5212059/

 

그러나 대부분의 직장인에게 은퇴는 필연적으로 다가오는 삶의 한 단계이며, 특히 회사원이라면 50대를 기점으로 직장 생활을 마무리하고 남은 긴 시간을 어떻게 채워나갈지 고민해야 합니다.

 

은퇴 후 많은 분들이 우울감을 경험하는 주된 이유는 '더 이상 사회에서 내가 할 수 있는 일이 없다'는 생각에서 비롯된다고 봅니다.

 

직장 생활 중에는 '어떤 회사, 무슨 부서의 누구'라는 명확한 직업적 정체성이 자신을 규정하고 사회적 소속감과 안정감을 부여합니다.

 

이러한 정체성은 때로는 고된 업무를 견디게 하는 버팀목이 되기도 합니다.

 

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하지만 은퇴와 함께 이러한 직업적 정체성, 즉 자신을 감싸고 있던 일종의 '껍데기'를 잃게 되면 깊은 상실감과 함께 우울감이 찾아올 수 있습니다.

 

은퇴 후 과거 직함이나 성과를 반복적으로 이야기하며 지난 시절을 그리워하는 모습은 현재의 역할 부재에서 오는 공허함을 단적으로 보여주는 예입니다.

 

이러한 은퇴 후 우울증은 산후 우울증과 유사한 측면이 있다고 생각합니다.

 

임신과 출산 전, 여성은 직업을 통해 사회적 관계를 맺고 자신의 정체성을 확인받습니다.

 

그러나 출산 후 육아에 전념하면서 기존의 사회적 역할과 단절되고 '원래의 나는 누구였는가'를 되새기며 정체성의 혼란과 우울감을 겪는 경우가 있습니다.

 

이처럼 자신을 지탱해주던 중요한 '껍데기(직업 또는 주된 역할)'를 상실했을 때 느끼는 박탈감과 우울감은 인간에게 매우 자연스러운 감정일 수 있습니다.

 

그렇기에 저는 이러한 상실감을 극복하고 은퇴 후의 삶을 풍요롭게 만들기 위해 '제2의 직업(평생 직업)'을 가질 것을 적극적으로 제안합니다.

 

여기서 말하는 제2의 직업은 생계유지를 넘어 삶의 의미와 활력을 더해줄 수 있는 활동을 의미하며, 다음과 같은 기준을 충족하는 것이 바람직합니다.

1. 진심으로 좋아하고 몰입할 수 있는 일: 타인의 시선이나 경제적 보상보다는 내면의 만족감을 우선해야 합니다.
2. 평생 꾸준히 지속할 수 있는 일: 단기적인 성과에 연연하기보다는 장기적인 관점에서 즐길 수 있어야 합니다.
3. 지나치게 큰 목표를 설정하지 않는 일: 과도한 욕심은 좌절감을 낳기 쉽습니다. 소소한 성취를 통해 만족감을 느끼는 것이 중요합니다.
4. 타인의 시선이나 경쟁에서 자유로운 일: 타인과의 비교는 불필요한 스트레스와 부정적 감정(경쟁심, 질투 등)을 유발할 수 있습니다.

타인과의 경쟁은 상대적 박탈감을 유발하여 우울감을 증폭시키고, 나아가 분노나 질투와 같은 부정적인 감정으로 이어질 수 있습니다.

 

과거 제가 컴퓨터 게임을 즐겨 했던 이유도 이와 비슷합니다.

 

게임 실력이 뛰어나지 않았기에, 컴퓨터의 난이도를 낮춰 쉽게 승리하며 작은 성공 경험을 쌓아갔고, 이를 통해 자존감을 높일 수 있었습니다.

 

이러한 작은 성공들이 반복되면서 자신감이 생기고, 점차 난이도를 높이거나 다양한 방식으로 승리를 쟁취하며 더 큰 만족감을 얻었던 경험이 있습니다.

 

이는 비단 게임에만 국한된 이야기가 아닙니다.

 

어떤 목표든 처음부터 거창한 성공을 기대하기보다는, 작은 목표부터 차근차근 달성해 나가는 과정이 중요합니다.

 

오늘날의 대기업들이 처음부터 거대한 규모를 자랑하지 않았고, 뛰어난 예술가나 전문가들도 처음부터 그 분야의 최고는 아니었습니다.

 

시작은 미약할지라도 꾸준한 노력과 열정, 그리고 간절함이 더해진다면 언젠가는 원하는 바를 이룰 수 있습니다.

 

이렇게 자신만의 제2의 직업을 통해 성취감을 맛보고 자존감을 쌓아간다면, 은퇴 후 찾아올 수 있는 우울감에서 벗어나 능동적이고 만족스러운 삶을 영위할 수 있을 것입니다.

 

결국 인간은 자신이 진정으로 하고 싶은 일을 하며 살아갈 때 가장 큰 행복을 느낍니다.

 

기존의 직업에서 이러한 만족감을 얻지 못했다면, 은퇴 후에는 반드시 자신이 원하는 것을 찾아 취미로라도 시작해야 합니다.

 

원하는 것을 하지 못하고 고통만 감내하는 삶은 우울증으로 이어지기 쉽습니다.

 

결론적으로, 은퇴 후의 삶을 풍요롭게 만들기 위해서는 자신이 진정으로 무엇을 원하고, 무엇을 할 때 행복을 느끼는지 끊임없이 성찰하는 자세가 필요합니다.

 

그리고 이를 바탕으로 평생에 걸쳐 배우고 도전하며, 자신만의 의미 있는 활동을 찾아 나서는 것이 중요합니다.

 

은퇴는 끝이 아니라, 진정한 자신을 발견하고 새로운 삶을 시작할 수 있는 소중한 기회가 될 수 있습니다.